【チェックリスト付】ひどい生理痛は病気のサイン？子宮内膜症や筋腫を見分けるポイントと受診の目安
「生理痛がひどいのはいつものこと」「薬を飲めば大丈夫」と、我慢していませんか？実は、日常生活に支障をきたすほどの強い生理痛は、体からのSOSサインかもしれません。
女性の体はデリケートで、ホルモンバランスやライフステージによって様々な影響を受けます。特に、子宮内膜症や子宮筋腫といった女性特有の病気は、早期発見・早期治療が将来の健康維持に直結します。
この記事では、隠れた疾患を見分けるポイントやチェックリスト、そして安心して受診するためのアドバイスを詳しく解説します。
1. 「病気の生理痛」と「正常な生理痛」の違い
生理痛の感じ方は人それぞれですが、健康な状態であってもプロスタグランジンという物質の分泌により、子宮が収縮して痛みを感じることがあります。
問題なのは、その痛みが徐々に強くなっている場合や、特定の症状を伴う場合です。
代表的な原因疾患
子宮内膜症： 子宮の内側にあるはずの内膜組織が、子宮以外の場所（卵巣や腹膜など）で増殖する病気です。痛み物質が周囲に放出され、強い痛みや癒着を引き起こします。
子宮筋腫： 子宮の筋肉にできる良性の腫瘍です。良性であっても、大きくなると月経量が増えたり、周囲の臓器を圧迫して痛みや頻尿を引き起こしたりします。
子宮腺筋症： 子宮内膜に似た組織が、子宮の筋肉の中で増殖する病気です。子宮全体が硬く大きくなり、強烈な痛みと過多月経をもたらします。
2. 【自己診断】あなたの生理痛は大丈夫？チェックリスト
以下の項目に当てはまる場合、子宮内膜症や子宮筋腫などの疾患が隠れている可能性があります。
[ ] 鎮痛剤を飲んでも痛みが十分に和らがない
[ ] 年々、生理痛がひどくなっている気がする
[ ] 生理前や、生理中以外にも下腹部痛がある
[ ] 経血の量が異常に多く、レバーのような塊が出る
[ ] 排便時や性交時に下腹部に痛みを感じる
[ ] 貧血症状（めまい、ふらつき、だるさ）がある
これらに当てはまる方は、一度婦人科で検診を受けることを強くおすすめします。
3. なぜ早期受診が必要なのか？
「まだ妊娠の予定がないから」「恥ずかしいから」と放置してしまうと、以下のようなリスクが高まります。
痛みの悪化と慢性化： 慢性的な痛みは自律神経を乱し、日常生活の質（QOL）を著しく低下させます。
不妊の原因： 子宮内膜症による癒着や卵巣嚢腫は、卵管を塞いでしまったり、排卵を妨げたりして不妊の原因になります。
治療の選択肢が減る： 進行してしまうと、薬物療法では対応できず、手術が必要になるケースが増えます。
4. 婦人科受診の流れと安心ポイント
受診を躊躇してしまう要因を取り除き、スムーズに診療を受けるためのポイントです。
受診前の準備
いつから、どのような痛みが、どれくらいの頻度であるのかをメモしておくと、医師にスムーズに伝えられます。
検査内容
問診： 生理の状況や痛みの特徴を聞き取ります。
超音波検査（エコー）： お腹の上、または膣から超音波を当てて、子宮や卵巣の様子を映像で確認します。腫瘍の有無や大きさをチェックする非常に一般的な検査です。
内診： 医師が直接、お腹や膣内の状態を触って確認します。
恥ずかしさを軽減するために
「女医さんを希望する」「バスタオルをかけてもらう」など、希望があれば受付や医師に遠慮なく伝えてください。また、女性専門のクリニックも増えています。
5. まとめ：体からのサインを大切に
強い生理痛は、「当たり前」ではありません。あなたの体からの大切なメッセージです。
早期に適切な対応を行うことで、痛みから解放され、健やかな毎日を送ることができます。一人で悩まず、専門医の力を借りて自分の体を守りましょう。